De mogelijkheid om een ​​melkveebedrijf uit te breiden is niet alleen afhankelijk van financiën en ruimte, maar ook van de inzet van de juiste technologie. Jon Bult heeft er alle vertrouwen in dat hij de juiste keuze heeft gemaakt door te investeren in Cow Watch. “Het is waarschijnlijk de beste investering die ik als boer heb gedaan”, zegt hij.

Samen met zijn medewerkers runt Jon Bult een melkveebedrijf in Somerset, Verenigd Koninkrijk. Ze melken nu vierhonderdzeventig koeien en op vijfendertig kilometer afstand hebben ze de jongveeopfok. Eind dit jaar breiden ze uit naar zeshonderdvijftig melkkoeien. De afgelopen drie jaar is zijn bedrijf flink gegroeid en ongeveer gelijktijdig nam Jon het Cow Watch-systeem in gebruik. Dit geeft hem letterlijk de tijd en vrijheid om te ondernemen.

Gezondheidsmonitoring

“Ik gebruik Cow Watch voornamelijk om zieke koeien op te sporen”, legt Jon uit. “’s Morgens check ik mijn computer om te kijken welke meldingen er zijn over het vreet- en herkauwgedrag en de inactiviteit van de koeien.” Hij vindt het een effectief hulpmiddel om zieke koeien in een vroeg stadium op te sporen. “Mastitis, een kreupele koe of zelfs melkziekte; we maken in het voorstadium een beslissing of ze wel of niet behandeld moet worden. Soms hoeven we deze koeien niet met antibiotica te behandelen. En gezien de maatschappelijke druk, moeten we echt proberen ons antibioticagebruik zo laag mogelijk te houden.” Cow Watch is er vierentwintig uur per dag, zeven dagen per week. “Het heeft nooit een vrije dag genomen”, lacht Jon. “En dáár is het voor mij te verdienen: het opsporen van zieke dieren, een dag eerder dan het menselijk oog kan waarnemen. Dus ik ben erg onder de indruk van de functionaliteiten. Bij koeien krijg je niet veel tijd om er een te redden. Het systeem geeft realtime data. Ga dus naar deze zieke koe, behandel haar met de informatie die je hebt. En je kunt haar leven redden.”

Stijging drachtpercentage

Ten tweede gebruikt Jon het Cow Watch-systeem voor tochtdetectie. “Het merendeel van onze inseminaties verloopt via Cow Watch. Naar mijn idee zou het waanzin zijn om geen tochtdetectiesysteem te hebben. Cow Watch geeft ons de betrouwbaarheid die we nodig hebben om de koeien op het juiste moment te insemineren. We missen geen enkele tocht.” De nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van het systeem hebben de reproductiecijfers aanzienlijk verbeterd. Jon bevestigt dit: “Sinds we Cow Watch hebben, is ons drachtpercentage gestegen van ongeveer 24% naar 28%.”

Op vijfendertig mijl van zijn boerderij heeft Jon een jongveestal. Hij kan die stal praktisch vanaf de hoofdlocatie managen. Zijn medewerkers van de jongveestal bellen ‘s ochtends om te bespreken welke vaarzen geïnsemineerd moeten worden. En Jon kan dan een weloverwogen beslissing nemen. “Ik hoef geen vijfendertig mijl te reizen om te beslissen of die vaars geïnsemineerd moet worden of niet, dus het bespaart veel tijd.”

Uitbreiding mogelijk maken

“Mijn tijd is nu waardevoller”, stelt Jon. “Ik geef leiding aan tien medewerkers, ik manage de boerderij en de koeien. Cow Watch geeft me de vrijheid om al die extra taken te doen, die ik anders waarschijnlijk over het hoofd zou zien. Dus ik beveel het systeem van harte aan. We werken er nu ruim twee en een half jaar mee en het werkt fantastisch voor ons. Het heeft onze manier van gezondheids- en reproductiemanagement volledig veranderd en we krijgen steeds betere resultaten. Het systeem heeft ons in staat gesteld om het bedrijf uit te breiden.”